Les Marais d'Harchies (Belgique)

Outre Quiévrain, à quelques kilomètres de la frontière, les marais d'Harchies s'étendent sur 550 hectares de roselières et de marécages d'une grande richesse biologique.

C'est un site protégé et non chassé qui fait le bonheur de nombreuses espèces.

De nombreux oiseaux s'y rendent pour l'hivernage ou le choisissent comme lieu de transit.

Bihoreau adulte

Bihoreau juvenile

Cygnes de Bewick

D'autres y séjournent toute l'année.

Héron Cendré

Aigrette Garzette

Grèbe Huppé

Un circuit de 6.5 kilomètres a été aménagé, les vélos y sont tolérés à vitesse modérée.

Trois accès au site sont possibles, deux d'entre eux proposent un vaste parking.

7 observatoires sont répartis sur le parcours

Les observatoires 4 et 7 sont les plus intéressants pour les photographes : ils permettent d'approcher les oiseaux au plus près.

Aux abords du numéro 4, on aperçoit parfois la jolie et discrète Bécassine des marais.

Les Spatules Blanches s'approchent parfois de l'observatoire, le temps d'un cliché. On reconnaît les adultes à leur bec au bout orangé.

L''observatoire 7 offre presque une vue à 360 degrés

A cet endroit, les nombreux troncs d'arbres qui affleurent offrent un support reposant aux Cormorans et Canards de toutes espèces.

Cormorans

Canards Souchet et Grèbe Castagneux

Le domaine est entretenu par quelques bovins, les Hérons Garde Boeuf les accompagnent souvent dans leurs déplacements.

La Gorge Bleue occupe aussi le lieu régulièrement.

Les Marais d'Harchies sont nés d'effondrements miniers. Le charbonnage d'Harchies a fermé ses portes en 1964, mais le musée de la Mine et de la Mémoire Ouvrière le fait revivre en présentant une collection de machines, outils, lampes et images de cette époque.

On peut y voir aussi des images d'ascenseur à chevaux. Les animaux étaient descendus en position verticale et étaient ensuite utilisés pour tracter les lourdes berlines. Ils restaient la plupart du temps au fond de la Mine tant que leur état de santé le permettait.

. Ascenseur à cheval (photo d'archives)

Une partie du matériel du musée a été prêtée au réalisateur Claude Berri pour le tournage de son film "Germinal" en 1993

La région n'est pas très touristique, les endroits tranquilles pour la nuit, sans risque d'être délogé, ne manquent pas. Revers de la médaille, peu de choix pour les services à proximité. L'aire de Crespin, en France, pas très bucolique, mais fonctionnelle.

Ou bien le camping"Le Préau" tout proche des marais, mais ouvert d'avril à octobre seulement